苹果有Siri，而现在英特尔也有了Ginger。这家芯片厂商再次通过收购来强化旗下先进计算和人工智能业务：英特尔已收购了以色列公司Ginger Software在自然语言处理工具和应用领域的部分资产和工程师，这些资产中包括一款供第三方开发定制式个人助理的平台，价格据说最多3000万美元。
    Ginger Software此前获得了李嘉诚旗下风投公司Horizons Ventures等投资方的投资，在部分资产被英特尔收购以后，Ginger Software将继续独立运营，同时专注于剩余业务：智能语法和拼写检查软件。这并不是Ginger Software最近发生的唯一变动：该公司董事会主席索菲·迪尼（Soffer Teeni）近日也刚刚宣布离职，负责Facebook在以色列的业务。
    这一交易最早由以色列媒体Calcalist曝光，现在则得到了英特尔和Ginger Software的直接证实。
    Ginger Software发言人称，“英特尔从Ginger Software收购了自然语言处理工具和应用资产。除了上述资产，英特尔还聘请了与这项业务有关的部分Ginger Software工程师。”
    英特尔发言人则表示：“英特尔在5月8日收购了Ginger Software自然语言处理工具和应用资产，并招聘了16名与这项业务有关的工程师。我们目前不便披露如何利用Ginger Software技术的细节，也不便披露交易条款。请注意——我们收购的只是与Ginger Software自然语言处理工具和应用相关的资产和工程团队，并没有收购Ginger Software的语法和拼写检查工具。”
    即将加盟英特尔的16名Ginger Software员工包括，该公司创始人、CEO兼个人助理业务首席科学家雅艾尔·卡洛夫（Yael Karov），以及自然语言处理领域的大腕米查·布里克斯通（Micha Breakstone）。卡洛夫是自然语言处理（NLP）专家，这也是她的公司第四次被收购：她曾是自然语言处理创业公司Agentic的联合创始人和首席技术官，这家公司后来被Mercado Software收购。
    布里克斯通则是Ginger Software个人助理业务研发副总裁，曾在卡洛夫的指导下创建了被英特尔收购的自然语言处理工具和应用业务。根据我们掌握的信息，布里克斯通还是第一位受聘在新闻聚合阅读应用Summly担任顾问的人。Summly此前已被雅虎收购，而开发这款应用的英国天才少年尼克·德阿洛伊西奥（Nick D’Aloisio）如今则负责雅虎News Digest业务。
    卡洛夫在解释Ginger Software将个人助理业务拆分后卖给英特尔的原因时说：“Ginger Software有两个独立的业务部门，每一个都有着不同的技术、不同的目标市场和CEO。我曾同时担任这两项业务的CEO，直到6个月前Maoz加盟，负责‘英语作为第二语言’（English as a Second Language）业务，而我只负责个人助理业务。”
    “第一项业务即‘英语作为第二语言’，此次并未卖给英特尔。这项业务具有一款商用消费产品，拥有大量移动端和桌面端用户，我们打算利用出售个人助理资产的收益来继续改进我们的产品，扩大Ginger Software的规模。我们还计划面向英语为母语的用户推出一款通讯产品。出售给英特尔的创新自然语言处理技术由我领导的一个团队管理和开发。”
    卡洛夫还表示，“我们将继续扩大Ginger Software的初始业务，让用户数量达到数亿级别。我们目前没有出售Ginger Software剩余业务的计划”。
    至于收购价格，Calcalist最初认为在2000万美元至3000万美元之间。后来，科技博客网站Geek Time则认为这一交易价格为1000万美元至2000万美元。我们仍会继续进行挖掘，以期能了解更多有关这方面的信息。
    对于英特尔而言，这是一笔令人感兴趣的交易。该公司此前曾在先进计算领域进行了一系列投资和收购，这个领域不仅包括人工智能及用户如何与计算设备互动，还涉及这些计算设备如何转变等新课题。
    过去七年间，英特尔完成了57笔收购，最近在这方面的动作则包括收购可穿戴产品开发商Basis Science、手势控制专家Omek Interactive以及自然语言处理公司Indysis。
    这些收购对英特尔来说具有两方面的价值：首先是被收购公司所拥有的知识产权，英特尔可以利用这些知识产权开发新一代硬件的芯片组；另一方面，英特尔还可以将技术本身作为服务卖给第三方（此处的产品并不是指手机，而是互联汽车、家庭监控系统等“新硬件”），也许英特尔甚至有可能自己使用这些产品。
    由于苹果迄今尚未针对应用中的Siri式服务发布API，那么面向所有希望打造这种功能定制版本的开发者推出一个真正实用的个人助理平台，这本身就有点像“圣杯”的意味。
TechCrunch中国 2014年05月12日